マフォリナが消えた後、どうしたらいいのか、ぼーっとしていると、さっきの小鳥さんが飛んできた。
「リカ！ 早く主の研究室へ行きましょっ」
あれ？ なんだか、さっきとしゃべり方違くない？
「さっきの……小鳥、さん？」
「ええ、そうよ。ワタシ、主の命令で外ではあんなしゃべり方しかできないの。やっと自由にお話できて嬉しいわっ。ね、移動しましょ。……っと、まだワタシの名前を言ってなかったわね、ワタシはピーズ！ 呼びたいのなら、ピーズ様と呼んでもかまわなくてよっ」
な……なぁに、このおしゃべりな小鳥さんは……。
「ピーズ……ちゃん？ はおしゃべりさんだねー」
「ええ、もちろんっ。だって、ワタシ、小鳥だもの。おしゃべりがこの世の至高の喜びよっ」
「そ、そうなんだ……」
あははー……。こ、この子と話してると疲れるっ……！
「それより、マフォリナの研究室って？」
「これも説明してなかったわねっ。基本的に魔術を教授できるところって、主の研究室くらいなの。だから、ワタシ達はこれから研究室へと行くのよ。え？ ワタシがいる役目は、って？ もーう、リカだけだったら、このお屋敷で迷子になって、主の手を煩わせるだけじゃなぁーいっ！ だからっ、こうしてワタシがリカの案内役として、ここに残っている、ってわけ。わかった？」
ぐぉーっ、っていう効果音が聞こえてきそうなスピードで話すピーズちゃん。一体どうやったらあんな風に早くおしゃべりできるのかなぁー……。あたしには絶対無理……。
「ちょっとッ！ リカってば！ トリップしてないで、答えなさいよッ！」
ピーズちゃんの声が段々とヒステリックなものへと変わっていく。
「あ、はいっ！ 案内よろしくね、ピーズちゃん」
こうして、あたし達は今、なっがぁーい廊下を進んでいる。
「あ、次の角を斜め上右にねっ」
ピーズちゃんはあたしの肩に止まったまま、こうやって指示を出す。なんだか、それだけを聞いていると、何かのゲームのコマンドみたい……。でも、本当にそういう風に廊下が曲がってる。
本当に不思議館だなぁー……。一体、どうやって建てたんだろ……。
「ねぇねぇ、ピーズちゃん」
「なに？」
「この家ってどうやって建てたの？」
「は？ あんた何バカ言ってるの？ 主の術に決まってるでしょっ！ 術よっ！」
「あ、なるほど……」
それにしても、ピーズちゃんうるさい……。耳元でピーピー騒がないで欲しいなぁ……。
「ほらっ、扉が見えてきたでしょっ！ あれが研究室よっ！」
ピーズちゃんが言うとおり、あたしたちの眼前におっきな扉が姿を現した。材質は木、かな。木製のヨーロッパあたりでよく見かけそうな頑丈そうな扉だった。
「リカ、何やってるのよっ！ さぁ、早く扉を開けて！」
ピーズちゃんに促されるままに扉に手をかける。ぎぎぃー、と軋んだ音を響かせ、扉は開いた。
「ようやく来たか、遅かったな」
扉の向こう側には、実験室みたいな部屋が広がっていた。違うのは、部屋の中央に大なべが火にかけられていることくらいかな。そして、マフォリナはその大なべのすぐ傍にいた。
「なによっ！ あたしはマフォリナみたいに瞬間移動できないのよ！」
「まぁ、なんでもいい。とりあえずこちらに。さっそく教授しよう」
ひろーい研究室を中央へ進む。
いよいよか、……さっきのマフォリナの独り言で推理すると、あたしたちの世界とマフォリナたちの世界じゃ時間のスピードが違うんだよね。ってことは、どっちかの世界が早いんだよね。はっ、あたしたちの世界が早かったらどうしよーぅ！ あ、あたしが帰る頃に友達みんなおばあちゃん！？ うわぁーんっ、これじゃあ浦島太郎じゃないのぉー！
「何を百面相しているんだ？ しっかり聴いてないと、とんでもないことになるぞ」
いつの間にかあたしは大なべの前まで来ていた。
「か……考え事してただけだもんっ！」
マフォリナは若干、訝しげな顔をしたけど、すぐにもとの顔に戻った。
「さて、はじめようか」
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