『ノゾミ、起きて』
頭の芯を響くような声が私を呼ぶ。
もうちょっと……このまま漂わせて……
『ノゾミったら、起きてっ！』
声が急かしだす。
「煩いなぁ……」
パチっと目を開けると、空中に私がいた。
「……えーっと、私？」
まじまじと目の前の私を見つめる。
唯一違うところと言えば、背中の翼だけ。
『やっと起きた。ったくもぉ、時間ないんだから』
翼の生えた私は目線を合わせるように、降りてくる。
「えっと、どういうこと？」
『まず、今の私たちの関係を説明するわ。あなたはノゾミ。これはこちらの世界に来ても変わらないわ』
「じゃあ、“ライ”って言う名前は？」
『それは、私。ジュグに名付けられ、こちらの世界でのあなた、ノゾミができたの』
「？」
考えすぎて眉間にしわが寄る。
それを見たライは指で眉間をつつく。
『ノゾミは小難しく考えすぎなのよ。それに、ジュグが名付けてくれなかったら、存在そのものが消滅したのかもしれないのよ？』
「それはどうして？」
『この世界が異なる存在を排除しようとするから』
しばらく考え込み、到達した結論を口にする。
「……ということは、私はあなたで、あなたは私ってこと？」
『そういうこと。納得したところで、今の私たちの状況を説明するわ』
「今の、状況？」
『そう。ノゾミと私はジュグを護るために刺された』
ライの言葉に刺された瞬間のヴィジョンが頭の中で再生される。
『それで、ノゾミの生命力が危なかったから、私のものに取り替えたのね。そしたら、魔法が効かなくなっちゃって……』
「も、もしかして……未だ危篤状態！？」
『言っちゃえばそうね』
「なんでよぉ！ このままじゃ、死んじゃうじゃない！！」
『あぁ、それは大丈夫。』
「どうして？」
『だって、ムィさんがこっちに向かってくれてるから。』
「はい？」
『えっとね、ムィさんが私と同じ存在、ってのはわかるよね？』
こくん、と頷く。
『それでね、私たちには私たちだけにしか通じない電波っていうか、ネットワークがあるのね』
「それで連絡した、ってこと？」
『そういうこと！』
「それにしても、どうしてムィさん？」
『それは、ムィさんの能力が治癒、だから』
「治癒？ じゃあ、ライのは？」
『私のは移転。でも、もう使えない』
「ど、どうして！？」
『私もノゾミも、互いと融合しなければ生きられないから』
「もしかして……私に生命力を分けたから……？」
『否定はしない。でも、後悔はしてないよ。実際、もう帰らなきゃいけないし』
「じゃあ……ジュグとは、もう、会えない……だね」
ぽろぽろと涙が溢れてくる。
『ちょっ……ノゾ、泣かないで……っよ！』
ライの涙声に反応して、ライを見つめる。
ライも私と同じように涙を流していた。
それを見て納得した。
あぁ、私たちは同じ存在なんだ、って。
「……帰ろうか」
『うん。最後にちょっとだけ、ジュグと話をさせてあげる』
「ジュグ……と？」
『うん。でも、本当にちょっとだけだから。伝えたい言葉だけ選んで』
「……うん」
さぁ、戻ろう。
私たちがひとつになるため。
私たちが大切な人に会うため。
そして、別れを言うために……。
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